期待中的情感是如此原始，以至于有时很容易让人担心它可能被压倒。乌克兰中场球员奥列克桑德-津琴科谈到了骄傲，谈到了自由，谈到了向世界证明他的国家将 “永不放弃”。他在讲话时泪流满面。
他的教练奥列克桑德-佩特拉科夫(Oleksandr Petrakov)承认，他的许多球员都被困在家乡的家人的想法所吞噬，他们被防空警报和战争威胁所困扰，仍在收拾被俄罗斯的残酷入侵打破的生活碎片。
然而，当他们准备周三在苏格兰举行的欧洲季后赛时，即两场季后赛中的第一场，最终可能将他们和他们的国家送入世界杯，乌克兰的球员面临着令人生畏的身体挑战。
佩特拉科夫手下的少数球员在西欧的联赛中竞争；从某种表面的、专业的意义上讲，他们在过去的三个月中能够继续正常地工作。当然，他们的思想可能在其他地方，但他们的身体在训练和比赛。
不过，对于他的团队的其他成员来说，已经有几个月没有竞技足球了。那些隶属于乌克兰最著名的两家俱乐部的球员–顿涅茨克矿工和基辅迪纳摩，现在都在流亡国外–在波兰和克罗地亚参加了零星的慈善比赛，为逃离俄罗斯入侵的数百万人筹集资金。
上个月，佩特拉科夫已经能够召集他的球队在斯洛文尼亚进行训练营，只有偶尔与俱乐部的对手进行调整比赛才能打破这种单调。不过，没有什么能与有意义的行动的强度相提并论。他的球队是否有足够的体能与阻挡其进入世界杯之路的第一个对手苏格兰相抗衡，仍是个问题。
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不过，更紧迫的是心理障碍。乌克兰的球员没有回避赢得世界杯席位对他们国家的象征意义。他们没有试图淡化像足球这样微不足道的东西有多重要，即使它看起来确实非常微不足道。
有几名球员经常与那些在前线作战的人接触；他们已经明白，获得该国历史上仅有的第二届世界杯的资格将对国家士气产生重大影响。
“我们想去参加世界杯，把这些令人难以置信的情感给人民，”津琴科曾说。”乌克兰人此刻非常值得拥有它”。
当球员们出现在格拉斯哥一个阳光明媚的夜晚，每个人的肩上都披着国家的国旗，不可能不怀疑这一切是否会被证明过于沉重。参加世界杯的压力可能是抑制性的；代表一个处于战争中的国家、一个为自己的生存而战的国家参加世界杯的压力可能是窒息性的。
然而，乌克兰几乎立即脱颖而出的是一种冷静，一种沉着，一种对该国自入侵以来第一场竞争性比赛的重要性的超脱。这不仅体现在它以3-1击败苏格兰的三个进球上–安德里-亚莫连科的精妙吊射，罗曼-亚雷姆丘克的精确头球，以及阿特姆-多夫比克最后的有力终结–也体现在它创造的大量其他机会上。
这也体现在几十件小事上。乌克兰队整齐地、精辟地通过，速度很快，但明显不急不躁。津琴科被他的 “使命感 “所影响，他踢得很复杂，很有活力，很有把握。亚尔莫连科是不屈不挠的。在防守中，伊利亚-扎巴尔尼和塔拉斯-斯捷潘年科气势如虹，毫不畏惧。
乌克兰似乎没有被情绪所淹没，而是在期待结束和时刻到来后，解除了对它的束缚。很久以来，球员们第一次在做他们一直在做的事情，做他们被训练过的事情，他们陶醉在其中。
带领他们进入最后决赛的不是骄傲–一种使命感，一种让人民高兴的愿望–而是周日在加的夫对阵威尔士的比赛，这场比赛将决定乌克兰的故事是否会以11月的世界杯亮相作为结束。相反，哨声一响，他们就找到了自由，这已经足够了。
