墨西哥城（美联社）–五名首发球员在Estadio Azteca的稀薄空气中参加比赛时受伤，世界杯的入场券仍然不确定，对于克里斯蒂安-普利西奇和他的美国队友来说，一场更加重要的比赛可能迫在眉睫。
如果美国在周四晚上获胜，巴拿马在主场输给排名最后的洪都拉斯，哥斯达黎加在主场对阵排名第一的加拿大时未能获胜，那么美国就可以在还有两场比赛的情况下锁定重返足球表演赛。2017年10月，美国队在最后一晚输给特立尼达，被淘汰时，普利西奇倒在场上，把头埋在一只手上。
“我已经期待了好几年了。显然，在上次没有完成的情况下，这一直是我和这支球队的一个巨大目标，”普利希奇周三说。”我显然很兴奋。”
加拿大以25分领先中北美洲和加勒比地区，美国以21分排名第二，以净胜球优势领先墨西哥。巴拿马以17分排名第四，其次是哥斯达黎加16分，萨尔瓦多9分。牙买加和洪都拉斯已经被淘汰。
排名前三的国家有资格参加今年11月在卡塔尔举行的32国比赛，第四名将在6月与大洋洲冠军（很可能是新西兰）进行决赛。
“我们现在的状态很好，可以获得资格。没有必要大幅改变我们一直在做的事情，”左后卫安东尼-罗宾逊说。”我们只需要继续前进，保持对自己的信心。”
接下来是周日在佛罗里达州奥兰多市对阵巴拿马的比赛，届时只要哥斯达黎加不在最后三场比赛中获胜，美国队就能以胜利告终。
一些紧张的球迷建议美国队教练格雷格-贝哈尔特让一线球员休息，以保持他们对主场比赛和3月30日在哥斯达黎加的比赛的新鲜感，美国队在那里从未赢过。
“我听到了这种说法，我们应该计划一个B队。而我所做的是，我把它带到了工作人员那里，我们进行了辩论。我们看了它的所有方面，”贝哈尔特说。”我们得出了我们的答案，你明天就会看到。”
美国刚刚取得了对墨西哥的三连胜，分别是6月在丹佛举行的CONCACAF国家联赛决赛、8月在拉斯维加斯举行的CONCACAF金杯赛决赛和11月在辛辛那提举行的预选赛中。
“你几乎在每场比赛中都看到了成长，在最后一场比赛中达到了高潮，在预选赛中，球员们真的非常、非常自信地进入了比赛，”贝哈尔特说。”我们不能放松警惕。我们在这里的记录是可怕的。我们从这场比赛中得到一些东西的几率很大。我们知道这一点。我们意识到这一点。这就是它的情况。”
阿兹台克是一个出了名的难缠的地方，看台陡峭，人群嘈杂，曾因恐同呼声而受到国际足联的惩戒–作为人群控制措施的一部分，墨西哥足协将这个可容纳87000人的场地的入场人数限制在50000人左右。
与对手相比，El Tri更习惯于海拔7200英尺（2200米）的稀薄空气，在阿兹台克的预选赛中，El Tri取得了40胜9平2负的成绩，即2001年输给哥斯达黎加和2013年输给洪都拉斯。美国队在阿兹台克的预选赛中5负3平未尝胜绩，在10场竞争性比赛中7次败北，未取得胜利。
“当然，我们意识到了海拔高度。有些人可能比其他人更习惯，”普利西奇说。
1月30日在加拿大举行的预选赛中，美国队有近一半的首发球员受伤：门将马特-特纳（脚/踝），后卫塞尔吉诺-德斯特（左大腿拉伤）和克里斯-理查兹（右脚踝），以及中场球员布伦登-阿伦森（膝盖）和韦斯顿-麦肯尼（左脚两处骨折）。
中场球员吉奥-雷纳在9月2日的首场预选赛中拉伤腿筋后首次复出。另一名关键的中场球员泰勒-亚当斯在1月30日对加拿大的预选赛中腿筋受伤后复出，还没有打过一场完整的比赛。
贝哈尔特不愿透露扎克-斯特芬或伊桑-霍瓦特将在哪里开始守门，甚至肖恩-约翰逊是否在竞争之列。
这可能是最后一场具有重要意义的美国-墨西哥预选赛，也可能是最后一场。两国都获得了2026年比赛的自动入场券，他们与加拿大共同主办，随着今年的世界杯比赛后，世界杯从32个国家扩大到48个国家，CONCACAF可能会有6个入场券，并制定一个格式，使该地区的大国不会在同一小组中竞争。
但首先是三场比赛，这将决定这支重建的美国队。
“贝哈尔特说：”在我们开始训练营的会议上，我告诉工作人员的一件事是，作为职业教练，这可能是我们生命中最大的一周。
注意事项。亚当斯、斯蒂芬、后卫德安德烈-耶德林和边锋蒂姆-维阿带着黄牌，如果再有一场比赛就会被停赛。…危地马拉的Mario Escobar将担任裁判。他曾在2019年CONCACAF金杯赛决赛中工作，在芝加哥的士兵球场，美国队1-0输给墨西哥队。
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